बराबर की गुफाएँ oldest surviving rockcut caves barabar
बाराबर पहाड़ी गुफाएं भारत की सबसे पुरानी जीवित चट्टानों से काटकर बनाई गई गुफाएं हैं,जो प्राचीन बौद्ध कक्ष तीसरी शताब्दी ईस्वी पूर्व के हैं और आजीवक संप्रदाय के उद्गम स्थल के रूप में प्रसिद्ध हैं।यह भारत के बिहार के जहानाबाद जिले के मखदुमपुर क्षेत्र में स्थित हैं।इस जगह पर कभी मगध का साम्राज्य हुआ करता था इसलिए 1100 फुट ऊंचे बराबर और नागार्जुन पर्वतों को मगध का हिमालय भी कहा जाता है।
बराबर गुफाएं बराबर और नागार्जुनी की जुड़वाँ पहाड़ियों में स्थित हैं।इन गुफाओं का उपयोग अजिविका संप्रदाय के तपस्वियों द्वारा किया जाता था, जिसकी स्थापना बौद्ध धर्म के संस्थापक गौतम बुद्ध और जैन धर्म के अंतिम और 24वें तीर्थंकर महावीर के समकालीन मक्खली गोसाला ने की थी । बराबर पहाड़ी में चार गुफाएँ हैं: करण चौपर, लोमस ऋषि, सुदामा और विश्वकर्मा। सुदामा और लोमस ऋषि भारत में रॉक-कट वास्तुकला के सबसे शुरुआती उदाहरण हैं।
करण चौपर गुफा बराबर पहाड़ी के गुफाओं में से सबसे पहले मिलने वाले गुफा है।करण चौपर (कर्ण चौपर) में पॉलिश सतहों वाला एक आयताकार कमरा है, इसमें शिलालेख है जो 245 ईसा पूर्व का हो सकता है। सम्राट अशोक ने अपने 19वें वर्ष में आजीवकों को यह गुफा दी थी, जिसका निर्माण सुदामा गुफा के सात वर्ष बाद कराया गया था।करण चौपर गुफा को शिलालेख में सुपिया गुफा कहा गया है। प्रवेश द्वार की दीवार के दोनों किनारों पर शिलालेख हैं जिन पर लिखा है "बोधि मूल" (ज्ञान का स्रोत) और "दरिद्र केंद्र" (गरीबों का स्थान)। ये सभी शिलालेख पाली,संस्कृत और ब्राह्मी लिपि में लिखे गए हैं।
लोमस ऋषि गुफा का अग्रभाग मेहराब जैसा है जो समकालीन लकड़ी की वास्तुकला का अनुकरण करता है। द्वार पर, हाथियों की एक पंक्ति घुमावदार वास्तुशिल्प के साथ स्तूप प्रतीकों की ओर बढ़ती है।लोमस ऋषि की गुफा संभवतः अपने सुंदर नक्काशीदार दरवाजे के कारण बराबर की गुफाओं में सबसे प्रसिद्ध है।मौर्य सम्राट अशोक के शासनकाल के दौरान, लोमस ऋषि गुफा की खुदाई की गई और आजीवक भिक्षुओं को उपहार में दी गई। इसका समय ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी का है।इन गुफाओं में पाए गए शिलालेखों के आधार पर, तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में, सभी समान ग्रेनाइट पहाड़ियों में अतिरिक्त गुफाएं बनाई गईं।
सुदामा गुफा 261 ईसा पूर्व में मौर्य सम्राट अशोक द्वारा समर्पित की गई थी । सुदामा गुफा के मेहराब धनुष के आकार के हैं। गुफाओं में एक आयताकार मंडप के साथ एक गोलाकार गुंबददार कक्ष है।
विश्व कर्मा गुफा , जहां चट्टान में बनी अशोक की सीढ़ियों से पहुंचा जा सकता है, में दो आयताकार कमरे हैं।
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